Na acht maanden koerst junior Lukas Vanderlinden nog eens in … de Tsjechische GP van West-Bohemen
Tweedejaarsjunior Lukas Vanderlinden uit Neerijse en eerstejaars Vlad Van Mechelen uit Leefdaal pakten de tiende en twaalfde plaats in de Grote Prijs van West-Bohemen (UCI 1.1). Tot in Tsjechië moesten de renners van het Cannibal Cycling Team uitzwerven om eindelijk eens in competitie te kunnen flitsen. Beiden genoten er met volle teugen van te midden van een sterk deelnemersveld, dat smaakt naar meer maar dat zal dan voorlopig niet in eigen land zijn..
“In de loop van de eerste veertig kilometer heb ik rustig vooraan in het peloton gereden. Ik zag er vier gaan. Ik zat wat ingesloten en kon niet reageren. Die mannen hebben bijna anderhalve minuut voorsprong uitgebouwd. Op zestig kilometer van de meet wilden we iets doen, Vlad wou aangaan. Ik had steun nodig om de kloof te dichten, maar die verkreeg ik op dat moment niet. Ik verkleinde de voorsprong tot een halve minuut, Vlad ging dan solo maar kwam net te kort om bij die groep te raken. Ondertussen gingen we in het peloton afstoppen tot twee ploegmaats ieder om beurt wegsprongen uit het de grote groep. Op dat moment ben ik gaan afstoppen aan de kop van het peloton. Dat deed ik tot en groep van veertien man wegreed, waartoe ik behoorde. Met zijn veertien reden we terug naar de drie ploegmaats. Latere winnaar Cian Uijtdebroeks was toen al gaan vliegen”, herinnerde Vanderlinden zich. “In de laatste ronden heb ik geprobeerd om weg te rijden. We waren nog met vijf, het viel stil zo kwam alles samen. Op drie kilometer van de streep versnelde ik uit een twintigkoppig gezelschap en werd zo tiende. Vlad won de sprint van die groep nog en werd zo twaalfde. Het was een grote koers en ik zag wel dat velen door hun beste krachten waren na ongeveer drie uur en een half wedstrijd. Je moet soms gokken. De normale koersen in België zijn veel korter en minder selectief en met zo een deelnemersveld is de race sneller, open en harder.”
Vanderlinden heeft acht competitieloze maanden achter de rug.