Zware crash in Swiss Epic betekent einde seizoen voor Frans Claes
De Swiss Epic kende voorbije week een dramatisch einde voor mountainbiker Frans Claes. Claes brak zijn pols en schouderblad na een spectaculaire crash met Samuele Porro. De Italiaanse kampioen brak zijn elleboog en moest net als Claes de race abrupt verlaten. Onze landgenoot werd nog geopereerd in het ziekenhuis in Davos, Zwitserland. Zijn seizoen is sowieso ten einde.
De Swiss Epic is één van de jaarlijkse hoogtepunten voor Frans Claes van het Verhofsté Group MTB Team. De vijfdaagse etappewedstrijd begon schitterend voor onze landgenoot. Samen met zijn Italiaanse partner Daniele Mensi reden ze op de eerste dag al naar een derde plaats. “De start was zoals steeds erg snel. Mensi en ik konden goed mee en mijn partner wist zelfs het tempo te bepalen in de eerste beklimmingen. Tijdens de afdalingen werden de rollen omgedraaid. De leiders konden afstand nemen, mede door de risico’s die ze namen. Ze zijn uiteindelijk ook een paar keer gevallen. Die risico’s wilden wij niet nemen, we hadden geen zin om te crashen en uit te vallen”, wist de pechvogel die uit Wezemaal afkomstig is.”
De woorden van de tweevoudig Belgische kampioen mountainbike marathon waren nog niet koud of het noodlot sloeg toe.
In de tweede etappe misten Claes en Mensi een bewegwijzeringspijl, waardoor ze ongewild een shortcut namen in het parcours. Op dat moment reed het team in tweede positie op een dertigtal seconden van de leiders Porro – Rabensteiner. Niet veel later kwam het duo Claes-Mensi opnieuw op het parcours, zij het in tegenovergestelde richting. “Een crash was onvermijdelijk. We reden tegen een snelheid van veertig kilometer per uur en botsten frontaal op de leiders die op dat moment vanuit de tegenovergestelde richting kwamen. Daarbij brak ik mijn rechterpols. Bij het andere team brak Samuele Porro zijn elleboog. Langs deze weg wil ik hem mijn oprechte spijt betuigen. Het voelt enorm slecht aan om iemand zijn seizoen zo in gevaar te brengen. Ik hoop dat hij snel geneest en sterker terugkomt dan ervoor.”
Claes werd vrijdag geopereerd in Zwitserland. De artsen stelden een complexe breuk aan de pols vast net als een gebroken schouderblad.
“Vooral de radius en een deel onderaan de pols zijn geraakt. Het schouderblad kan niet geopereerd worden en moet rustig helen. We bekijken deze revalidatie week per week, maar zelf als ik na acht weken al in orde zou zijn, dan is dat nog te laat om het seizoen te hervatten. Over een bepaalde periode ermee rijden op de weg lukt, maar mountainbiken onder andere met schokken erbij, dat lukt nooit. Ook door het BK over een kleine maand mag een streep door getrokken worden, door deze ongelukkige samenloop van omstandigheden”, reageerde Claes vanaf het ziekenhuis.
De Leuvenaar mag minstens twaalf weken niet fietsen en kan de rest van zijn seizoen vergeten. De focus ligt nu volledig op een goed herstel in de hoop aan een stevig 2022 te kunnen beginnen.
