Xander Geysels uit Kontich pakt eerste seizoenszege na millimeterspurt in Booischot
De 76ste editie van de Ereprijs Transport Michiels in en rond Booischot werd in de wacht gesleept door Xander Geysels en dit na een millimeterspurt tegen de bedrijvige Nederlander Rico Van Damme. De derde plaats kwam toe aan Dylan Van Impe uit Merksem. Ze waren de drie snelsten van een kopgroep van 24 die werd gevormd met nog vier rondes af te leggen.
111 renners gingen van start in een wedstrijd met een lengte van 120 kilometer. Net zoals vorig jaar moesten ze 18 lussen van 6,5 kilometer afleggen.
Winnaar van vorig jaar, Rutger Wouters, ontbrak. Tweede van vorig jaar Jef Meyvis was er wel bij, maar hij moest na tweederde koers eraf. Op het einde van de openingsronde kozen Rico Van Damme, toen al, Rube Van Gelder uit Vosselaar en Arno Jennen uit Koningshooikt het ruime sop. Een lus later pakte voormalig veldrijder uit Zoersel Julian Siemons de eerste van tien premies die de organiserende Booischotse Pedaalridders uitreikte. In lus drie verzamelden Gilles Borgers uit Montenaken en de Brit Joseph Sutton uit Heusden een lichte voorsprong. De Nederlander Lars Punter leidde de achtervolging. Bij de vierde doortocht reed Xander Geysels vooraan de grote groep.
In de zesde ronde versnelden Jarne Van Dyck uit Geel, die enkele premies meepikte, Van Damme en Jarno Jordens uit Rillaar.
Een ronde later kwamen de Australiër Joshua Ludman, thuisrenner Thomas Demolder uit Booischot en Dietmar Ledegen aansluiten. Het sextet verzamelde maximaal een minuut bonus halfweg. In de achtervolging had Vlaams-Brabants provinciaal kampioen Glenn Debruyne zich op kop gezet van een kwintet in de tegenaanval. De voorsprong van de koplopers daalde snel van 45 tellen, naar 32 en zelfs tot amper negen met nog vier lussen in de aanslag. Die negen seconden hadden ze nog op 18 renners die van het peloton weg waren. De grote groep volgde op een kleine twee minuten. Bij het ingaan van de slotronde waagde Van Damme zijn derde aanval van de dag, de rest leek naar elkaar te kijken. De spurt om winst begon al van ver, Van Damme leek het te gaan halen, maar Geysels’ slotjump ging er volgens de wedstrijdjury nog net over.
“Het is mijn eerste seizoenszege. Toen die zes weg waren, dacht ik dat de koers was gereden. Toch kwamen we nog aansluiten. Bij het ingaan van de slotronde leek de kloof er opnieuw te zijn toen de Nederlander ging. Telkens éénmansacties in de achtervolging brachten een samensmelting met zich mee. Ik zat slecht gepositioneerd voor de spurt, maar kon nog veel terrein goed maken. Net genoeg”, aldus de winnaar die vandaag de Beker van België in Verrebroek betwist.
