Wielrenster Dorien Rietjens komt uit de schaduw! Kopvrouw in wording?
Nieuwbakken Herentse Dorien Rietjens (24) ziet van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat enkel fietsen, niet abnormaal als je weet dat haar vriend profrenner Lionel Taminiaux is en haar broer Leefdaalse elite z/c Sander Rietjens. De voorbije periode waagde ze haar kans bij Star Casino dat de wedstrijd “Koers zoekt Vrouw” uitschreef, de winnares daarvan krijgt een profcontract bij de veldritploeg van Star Casino. Rietjens was één van de 3.800 ingeschrevenen, pas het voorbije weekend viel ze af in een proef voor de laatste vijftig kandidates.
De voorbije jaren nam ze meerdere rollen aan, van bloemenmeisje in de juniorenkoers in Bertem naar bidonaangeefster voor broer en/of lief of nam ze het materiaal aan bij de start. Onderweg stond ze soms paraat om info door te geven en ondertussen fietst ze met de vrouwelijke wielertoeristen van Les Femmes Flahutes. Een gezellige groep ontstaan deels onder impuls van Elke Bleyaert, de vriendin van Heverleese prof Jasper Stuyven. “De laatste weken kon ik wat minder in hun gezelschap trainen gezien het slechte weer. Normaal gezien fietsen we bijna elk weekend een duurrit met een groepje van vier”, wist Rietjens. Dat vader Patrick zot stond en staat van Frank Vandenbroucke helpt natuurlijk ook om haar wielerpassie te ontwikkelen. La Rietjens geeft les in het middelbare onderwijs. Ze geeft Nederlands in het eerste en tweede middelbaar van het Heilig Hartcollege in Tervuren en pendelt steeds met de fiets tussen Herent en haar school.
“Voor die selectie van voorbije weekend hebben we nooit een echte test afgelegd. De laatste vijftig werden geselecteerd op basis van 40-uren challenge. We moesten deelnemen aan een Strava-challenge en moesten dan minstens veertig uur op vier weken tijd rijden en dat allemaal openbaar zetten. Starcasino ging dan samen met Universiteit Gent die data analyseren en er de beste vijftig uitpikken.”
Om de kansen op eventuele selectie te vergroten moesten de deelneemsters drie uitgestippelde rondjes aandoen.
“Dat waren een miniversie van de Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde, een mountainbikeparcours in Herentals en dan de trainingsroute van veldrijdster Anna Kay ergens in West-Vlaanderen. Gezien ik noch crossfiets noch mountainbike heb, was de keuze snel gemaakt. Op die segmenten gingen ze dan zeker kijken wie daar een goede tijd had en hoe het zat met wattages en je hartslag. Om te tonen dat ik het wel kan heb ik dat Oudenaardse rondje daar twee keer na elkaar gereden”, wist Rietjens die in Leefdaal opgroeide en op sportief vlak lopen met fietsen combineert.
Dat ze niet bij de laatste tien zit voor het Star Casino Team, daar zal ze geen nacht slaap om laten.
“Het was zeker niet zo dat ik echt in die ploeg wou zitten, omdat ik eigenlijk liever op de weg rijd dan in het veld. Ik wou eens zien wat ik waard was. De vijftig overgebleven meisjes moesten vier testen doen, alles gebeurde buiten in bubbels van vier. We begonnen met All out op watt bike, daarna een coördinatieproef met Blazepods, een behendigheidsparcours met koersfiets om af te sluiten met een loopproef van drie kilometer. In onze bubbel was er eentje duidelijk heel goed, dat was Lynn Wauters, zeker bij die Blazepods en op de behendigheid was die echt snel. Ze eindigde dan ook bij de laatste tien. Ik heb voor alles mijn best gedaan en zo snel mogelijk proberen te doen. Dat was allemaal wel leuk om te doen, alleen dat lopen was echt doodgaan omdat er op het einde een serieuze berg was met trappen. De Skiberg werd die geheten, die was enorm steil en het was eigenlijk meer naar boven stappen dan lopen”, herinnerde ze zich levendig. “Naar mijn gevoel gingen die testen wel goed, maar jammer genoeg niet goed genoeg om naar de laatste tien door te gaan. Ik ben uiteindelijk als 27ste op de laatste 52 geëindigd, eigenlijk op 27ste op de oorspronkelijke 3.800 die meededen”, vervolgt ze. “Cycling Vlaanderen organiseert nog een project, Kopvrouwen, daarvoor kunnen we ons vanaf deze week inschrijven. Dat focust zich, als ik het goed begrepen heb, meer op de weg en het doel daarvan is om dit seizoen koersen mee te rijden. Dat zie ik wel zitten.”
Één gedachte over “Wielrenster Dorien Rietjens komt uit de schaduw! Kopvrouw in wording?”